Màquines escurabutxaques en bars, bingos, casinos en línia, programes de Call TV, etc. Poden ser divertits i emocionants, però també convertir la vida d’una persona en un infern quan es perd el control sobre ells. És el que passa quan es desenvolupa una ludopatia o addicció al joc.
Què és l’addicció al joc o ludopatia?
La ludopatia és un trastorn mental que es caracteritza per l’impuls incontrolable que té una persona d’apostar en jocs d’atzar.
Tan gran és aquest impuls, que seguirà jugant fins i tot quan el joc comenci a fer estralls en la seva vida i no vulgui seguir amb això. No fer-ho li provoca un gran malestar que necessita apaivagar desesperadament.
Parlem, doncs, d’una addicció comportamental i, com succeeix amb qualsevol altra addicció del tipus que sigui, afecta de diferents maneres i no sorgeix d’un dia per l’altre.
A aquest tipus de jocs es comença jugant per la il·lusió de guanyar diners fàcils, per l’emoció associada al risc de perdre’ls i pel plaer que s’experimenta en aconseguir una recompensa immediata.
Són aquestes mateixes característiques les que els converteixen en potencialment addictius (encara que això no vol dir que tothom que hi jugui acabi sent addicte).
Un jugador es torna ludòpata de forma progressiva. També és progressivament que la malaltia es fa crònica i empitjora: a poc a poc, l’obsessió pel joc va en augment i, amb ella, els problemes econòmics, socials, familiars i de salut de l’addicte.
Cal assenyalar que, quan parlem de ludopatia, gairebé sempre i sobretot ens referim a aquest tipus de jocs que persegueixen un guany econòmic. No obstant això, també hi ha l’addicció als videojocs, on la recompensa per l’addicte té més a veure amb un reforç momentani de la seva autoestima.
L’OMS va reconèixer la ludopatia com a trastorn l’any 1992, incloent-hi en la seva Classificació Internacional de Malalties.
Quins són els símptomes de l’addicció al joc o ludopatia?
El joc deixa de ser una simple distracció i es converteix en una obsessió.
La persona addicta no deixa de pensar-hi: se sent culpable per haver apostat una altra vegada, angoixada pels diners perduts o atrapada en la necessitat de planejar la pròxima jugada.
Aquest impuls incontrolable no només fa que jugui amb més freqüència, sinó que també propicia conductes de chasing. És a dir, el ludòpata sent la necessitat de continuar apostant en un intent desesperat de recuperar el que ha perdut.
Aquesta espiral acaba absorbint-lo completament, aïllant-lo del seu entorn i fent-li descuidar la feina, les relacions i qualsevol altre aspecte de la seva vida.
Preocupació constant per tot el relatiu al joc
El joc deixa de ser una simple distracció i es converteix en una obsessió.
La persona addicta no deixa de pensar-hi: se sent culpable per haver apostat una altra vegada, angoixada pels diners perduts o atrapada en la necessitat de planejar la pròxima jugada.
Aquest impuls incontrolable no només fa que jugui amb més freqüència, sinó que també propicia conductes de chasing. És a dir, el ludòpata sent la necessitat de continuar apostant en un intent desesperat de recuperar el que ha perdut.
Aquesta espiral acaba absorbint-lo completament, aïllant-lo del seu entorn i fent-li descuidar la feina, les relacions i qualsevol altre aspecte de la seva vida.
Pèrdua de control
Quan s’adona que ha perdut massa diners o pren consciència del dany que s’està fent a si mateix i a les persones del seu entorn, l’addicte al joc pot tractar de resistir-se a ell… sense aconseguir-ho.
No ho aconsegueix perquè està malalt i una de les principals característiques de la malaltia de l’addicció és que qui la pateix no pot decidir sobre el seu comportament.
La freqüència, les hores i els recursos dedicats al joc augmenten amb el temps
Dit d’una altra manera, el trastorn de joc (TJ) implica que es desenvolupi una tolerància a les emocions positives (tot i que efímeres) que el malalt experimenta quan juga, de manera que ha de jugar cada vegada més per sentir-se bé.
Angoixa i irritabilitat
El ludòpata se sent ansiós, experimenta canvis d’humor i fins i tot pot tornar-se agressiu quan no pot jugar. Això es deu a la síndrome d’abstinència.
Comportament poc ètic o contrari als propis valors
L’addicció al joc porta a una persona a mentir, manipular i aprofitar-se dels qui l’envolten, i fins i tot a robar o contravenir la llei d’alguna altra manera per aconseguir diners que gastar jugant.
Es fa servir el joc com a via d’escapament
Jugar és la manera que el malalt té d’evadir-se dels seus problemes i alleujar momentàniament el seu dolor emocional.
Baixa el rendiment laboral o acadèmic
L’addicció és tan absorbent i deixa tan poc espai per a altres coses a la vida de la persona addicta que aquesta arriba a desatendre les seves obligacions.
Símptomes físics
Els mals de cap i d’estómac, les tremolors i la falta de son i de gana són alguns d’ells.
Addicció a substàncies
L’addicció al joc sovint està relacionada amb l’addicció a una o més substàncies.
Negació
Un altre tret típic de l’addicció. Malgrat tots els símptomes i conseqüències que estigui patint, un addicte gairebé sempre nega, als altres i a si mateix, que tingui un problema d’aquest tipus.
Causes i factors de risc de la ludopatia
No existeix una raó concreta que expliqui per què una persona desenvolupa ludopatia. Com passa amb altres addiccions, el joc patològic sol ser el resultat d’una combinació de factors biològics, psicològics i socials.
Si bé moltes persones poden jugar de manera ocasional sense que això esdevingui un problema, altres són més vulnerables a desenvolupar una addicció.
1. Problemes de salut mental
La ludopatia sol anar acompanyada de problemes de salut mental.
L’ansietat, la depressió o els trastorns de la personalitat poden portar una persona a jugar com a forma d’evasió.
A més, s’ha observat una connexió entre la ludopatia i altres trastorns com el bipolar, el obsessiu compulsiu o el dèficit d’atenció i hiperactivitat (TDAH), la qual cosa suggereix que les dificultats en el control dels impulsos i la regulació emocional poden augmentar el risc de desenvolupar addicció al joc.
2. Diferències entre homes i dones
Tradicionalment, la ludopatia ha estat més freqüent en els homes, que solen iniciar-se en els jocs d’atzar a edats més primerenques.
En canvi, tot i que les dones comencen a jugar en etapes més avançades de la vida, tendeixen a desenvolupar l’addicció amb més rapidesa.
No obstant això, els patrons de joc entre homes i dones semblen haver-se equiparat en els darrers anys.
3. Rasgos de personalitat
Determinats trets de caràcter poden fer que una persona sigui més vulnerable al trastorn de joc.
Entre ells es troben la impulsivitat, la tendència a buscar emocions fortes, la baixa tolerància a l’avorriment o la competitivitat extrema.
4. Influència de l’entorn
Tenir familiars o amics ludòpates augmenta el risc de desenvolupar l’addicció.
Créixer en un ambient on el joc és una pràctica habitual o normalitzada també pot afavorir la seva aparició.
5. Edat i etapa vital
Encara que el joc problemàtic pot afectar persones de qualsevol edat, és més freqüent en joves i adults de mitjana edat.
També s’ha observat que aquells que comencen a jugar durant la infància o l’adolescència tenen un risc més elevat de desenvolupar una addicció en el futur.
D’altra banda, encara que menys freqüent, el joc patològic també pot presentar-se en persones grans, especialment quan afronten situacions de solitud o pèrdua.
Quines són les conseqüències de la ludopatia?: problemes derivats de l’addicció al joc
La ludopatia arruïna vides: la del ludòpata, però també les dels seus familiars. Ho fa per les moltes i terribles conseqüències que comporta.
Problemes econòmics
L’addicte es juga els seus diners de manera impulsiva i no és capaç de detenir-se quan les pèrdues comencen a ser preocupants. Més aviat passa el contrari: la culpabilitat el portarà a seguir i fins a augmentar l’aposta en un intent desesperat de recuperar el perdut.
Són freqüents els deutes, l’empobriment i altres problemes derivats de la manca de diners.
Conseqüències legals
Tant els problemes explicats en el punt anterior com la imperiosa necessitat de satisfer la seva compulsió, porten a l’addicte a aconseguir diners com sigui, incloent-hi la via delictiva.
Deteriorament de les relacions
L’aïllament i la falta de comunicació, les mentides, els problemes econòmics, els canvis d’humor i l’agressivitat del malalt quan pateix la síndrome d’abstinència, l’elusió de les seves responsabilitats…
Conviure amb un addicte és molt difícil.
La frustració, el dolor i els conflictes estan a l’ordre del dia a les llars que pateixen la xacra de la ludopatia. Això repercuteix negativament en les relacions que mantenen els seus integrants.
Pèrdua de feina o d’oportunitats professionals
La manca de concentració, la baixa productivitat o algunes males decisions fruit de l’addicció al joc poden repercutir en el correcte exercici de les tasques d’una persona en el seu treball o estudis.
Per això, és possible que es perdin moltes oportunitats laborals, si no directament la feina.
Afecta el desenvolupament personal
Per sentir-nos plens i realitzats, tots necessitem cultivar el nostre cos, ment i esperit a través d’aficions o entrenar les nostres habilitats.
Quan la ludopatia entra en acció, l’addicte està tan absorbit pels pensaments al voltant del joc que abandona aquests altres interessos que li feien créixer com a persona.
Depressió i pensaments suïcides
Enfrontar tots els problemes aquí relatats és molt dur.
Els ludòpates solen viure depressius, angoixats i no és infreqüent que molts arribin a plantejar-se el suïcidi.
Com curar la ludopatia?: tractament per l’addicció al joc
Darrere d’una sola addicció sol haver-hi una suma de causes de diferent índole: biològiques, psicològiques, emocionals, socioeconòmiques, etc. Per tant, cal estudiar cada cas particular i decidir un tractament que tracti les seves causes concretes.
Aquest tractament ha d’incloure una teràpia individual i també sessions en grup que incloguin la parella o família de l’addicte. L’entorn d’aquest últim i les relacions dins d’ell influeixen molt tant en la seva malaltia com en la seva recuperació.
Tractament farmacològic
El tractament farmacològic per a l’addicció al joc és una estratègia que s’utilitza conjuntament amb la psicoteràpia i altres intervencions.
Tot i que no hi ha un medicament aprovat específicament per tractar l’addicció al joc, alguns fàrmacs poden ser útils en funció dels símptomes i les comorbiditats associades.
Aquests són alguns dels enfocaments farmacològics que es fan servir: antidepressius, medicaments per al control dels impulsos (Naltrexona, Acamprosat), estabilitzadors de l’estat d’ànim, antipsicòtics atípics i benzodiazepines.
Conclusió
En la nostra societat, tot i les veus crítiques i les regulacions a què estan sotmesos, els jocs d’atzar que impliquen diners estan normalitzats i és fàcil no adonar-se del perill que comporten pel seu potencial addictiu.
Això no vol dir que participar d’ells impliqui necessàriament desenvolupar una addicció, al contrari: no és el normal que això passi.
No obstant això, tampoc s’han de subestimar els símptomes que delaten la ludopatia, ni autoenganyar-se negant el problema, ni tractar de solucionar-lo sense ajuda professional.
Les malalties es curen posant-se en mans de metges i les addiccions són malalties que requereixen la intervenció d’un equip multidisciplinari per tractar-les.
Si en llegir aquest article has reconegut l’addicció en tu o en algú del teu entorn, però encara tens molts dubtes i no et decideixes a demanar ajuda professional, comença per compartir aquests dubtes als comentaris (no et preocupis, pots fer servir un pseudònim) o escriu-nos per privat.
Tinc dubtes sobre la ludopatia que vull resoldre
